Матвей Иванович Платов родился 8 августа 1751 года в городе Черкасске Ростовской области в семье войскового старшины.

В 13 лет поступил на службу в казачье войско, а в 19 лет Матвея Платова произвели в офицеры (есаулы) и дали под командование сотню, в 20 лет – полк. В 1774 году он воевал против горцев на Кубани у реки Калалы. С помощью подоспевшего кавалерийского отряда Матвей Платов сумел разбить татар и обратить их в бегство, чем и прославился на всю армию. В том же году он участвовал в подавлении крестьянского восстания Емельяна Пугачева.

В январе 1781 года Платов был назначен главным помощником атамана Донского казачьего войска и сам стал войсковым атаманом. В 1805 году основал новую столицу донского казачества – Новочеркасск. В 1806-1807 гг. Платов участвовал в войне с Францией, в 1807-1809 годах - с Турцией. Он искусно руководил казачьими войсками под Прейсиш-Эйлау и на Дунайском театре военных действий. За это в 1809 году ему получил звание генерала от кавалерии.

В тяжелый для России 1812 год Платов командовал всеми казачьими полками на границе, успешно сражался под Бородино, за Смоленск, Вильно, Ковно, умело действовал в сражениях 1813-1814 годов. За заслуги указом от 29 октября 1812 года атаману войска Донского Матвею Ивановичу Платову пожаловали титул графа.

В 1814 году, будучи в составе свиты Александра I, М.И. Платов участвовал в поездке в Англию, где ему оказали торжественную встречу и вручили диплом почетного доктора Оксфордского университета. Заслуги Платова не только в подвигах на поле брани, но и в том, что он внес значительный вклад в дело дальнейшего совершенствования традиционных форм и способов ведения боя, сложившихся в предшествующий период истории казачества.

В 2012 году Центральным банком Российской Федерации была выпущена монета номиналом  в 2 рубля с изображением портрета атамана Платова. Имя Матвея Платова присвоено новому аэропорту, открытому неподалеку от Ростова-на-Дону.

В лектории об атамане Платове использованы материалы из фильма "Аллея российской славы" режиссера и автора Ирины Золочевской, продюсера и руководителя проекта Александра Богачева.