Герой проекта сегодня – Михаил Петрович Лазарев. Крупнейший деятель военно-морского флота России первой половины XIX века, ученый-мореплаватель, командовавший Черноморским флотом и один из основателей Новороссийска. Он родился в семье дворянина, сенатора Петра Гавриловича Лазарева, происходившего из дворян Арзамасского уезда Нижегородской губернии. Михаил Петрович был средним из трех братьев, которые дослужились до высших чинов в военно-морских силах. В феврале 1800 г. Михаил Петрович был зачислен кадетом в Морской кадетский корпус, который он окончил в звании гардемарина, став третьим по успеваемости из 32 учеников. После учебы Лазарев служил на линейном корабле "Ярослав", потом он был командирован в Англию, где участвовал во многих плаваниях. В 1808 г. Лазарев вернулся на родину опытным моряком, сдал экзамен на чин мичмана и отправился служить на Балтику. Здесь он получил первое боевое крещение во время Русско-шведской войны на корабле "Всеволод".

В 1813 году Лазарев получает под командование корабль "Суворов" и его направляют в кругосветное путешествие. В плавании были открыты новые земли и морские пути. В августе 1821 года Михаил Петрович во втором кругосветном плавании открыл шестую часть света – Антарктиду, а также составил подробные карты ранее открытых мест, которыми моряки всего мира пользовались еще целое столетие. В 1826 году Лазарева назначают командиром 12-го флотского экипажа и строящегося в Архангельске нового линейного пушечного корабля "Азов". Вскоре его отправляют в Средиземное море, где произошел знаменитый Наваринский бой и разгром турецко-египетского флота, за что "Азов" удостоился высшей награды – кормового георгиевского флага, а Лазарев был произведен в контр-адмиралы. В 1832 году его перевели на Черноморский флот, где он принял самое деятельное участие в работах комитета образования флота по исправлению штатов вооружения и запасов военных судов, а также по выработке нового положения об управлении флота. После назначения Лазарева в 1835 году командующим Черноморским флотом он исправно руководил им на протяжении 18 лет – это и стало главным делом его жизни.

Михаил Петрович Лазарев командовал Черноморским флотом и первым организовал двухлетнюю экспедицию с целью описания Черного моря, следствием которой было издание его первой лоции. А в октябре 1842 года была завершена работа по составлению и изданию "Атласа Черного и Азовского морей". Михаил Петрович добился начала строительства первых пароходофрегатов для флота – "Херсонес", "Бессарабия" и других, а также выделения средств на строительство четырех пароходов, надзирать за постройкой которых он отправил в Англию своего ближайшего помощника – капитана I ранга Владимира Корнилова. При адмирале Лазареве на Черноморском флоте был введен единый калибр для корабельных пушек, модернизирована береговая артиллерия. Принципиально изменились планы подготовки военных моряков, начали проводиться учения в море, которые были максимально приближены к боевым. В Севастополе, Николаеве и Новороссийске были построены адмиралтейства и другие объекты жизнеобеспечения флота. Всю свою жизнь Михаил Петрович Лазарев посвятил служению флоту России, и верно служил царю и Отечеству.