Отнесённый к категории «военная драма», «Африка» – это, без преувеличения, один из самых пронзительных фильмов о Великой Отечественной войне и блокаде Ленинграда. Это при том, что зритель не видит ни одной батальной сцены, ни одной сцены насилия. Но ощущение ужаса от происходящего не покидает. Как и вопрос: «А что мы вообще знаем о блокаде Ленинграда?»

Книги и фильмы рассказывают о беспримерном подвиге ленинградцев, об их жизни в условиях жуткого голода, холода и постоянных бомбёжек. Но блокаду переживали и жители пригородов Ленинграда. В одном из таких мест и происходит действие фильма со странным названием «Африка». Зима 1943 года. В посёлке в живых осталась только одна семья – мать и трое детей. Это два сына-подростка и маленькая дочка. Их окружает леденящая тишина, так как давно съедены все животные и птицы. Каждый день мать со старшим сыном отправляется на поиски хоть какой-то пищи. В день нашего знакомства с героями фильма у неё случается голодный обморок. Теперь женщина вынуждена оставаться дома, сил больше нет.

На поиски перемёрзлых кореньев, коры деревьев отправляются два брата: старший Санька и восьмилетний Егор, от имени которого и ведётся повествование. В лесу они находят еле живую собаку. В анонсе написано, что ребята оказываются перед нелёгким выбором о дальнейшей судьбе животного. Но на самом деле никакого выбора нет, а есть разное отношение братьев к происходящему. Егор видит в найденной раненой овчарке героического защитника Родины, ведь на ней специальный ошейник с жетоном. Мальчик так и говорит: «Это советский боевой пёс». А вот старший – Саня – видит в этой собаке средство выживания семьи, еду. Вот он и говорит брату: «Это не собака, а еда». И вовсе не потому, что от голода он стал жестоким и бесчувственным, а потому что старший в семье и должен заботиться о её выживании. Но Егорка не может допустить того, чтобы эту собаку просто съели. Он её прячет и лечит. А брату говорит, что овчарка сбежала.

Саня не рассказывает о собаке маме и сестре. А Егор продолжает читать свою любимую книжку «Доктор Айболит» Корнея Чуковского. И всё время повторяет вслух стихи про Африку, где есть река Лимпопо, и нет голода, холода и войны. Вот зрителю и начинает казаться, что название фильма происходит от этих фантазий мальчишки, который медленно умирает от голода.
И тут во дворе раздаётся собачий лай. Удивлённые люди обнаруживают на снегу задавленного зайца. Очевидно, что его принесла спасённая Егором овчарка! Теперь она берёт на себя заботу о пропитании этой семьи, охотясь в близлежащем лесу.

Радостно видеть среди героев этого фильма знаменитых артистов – Екатерину Гусеву в роли матери и Игоря Петренко в роли командира подразделения сапёров-первого хозяина овчарки. Ведь «Африка» – это малобюджетное кино, которое не рассчитано на громкий кассовый успех. Но потрясающая история не могла оставить актёров такого уровня равнодушными. Поражают и юные актёры: Алексей Родионов в роли Егора и Олег Чугунов, сыгравший Саньку. Им веришь безоговорочно. И, конечно же, великолепна четвероногая актриса – немецкая овчарка Лилия.

«Африка» – это фильм о любви и настоящей дружбе. Мальчик пожалел собаку, и вся семья была спасена от голодной смерти.